「都会に進出した猛禽、オオタカの物語」
このブログでは、2017年7月から2018年12月までの間、都会の公園の中、管理人の目の前で繰り広げられた野生のドラマ、オオタカの生き様を紹介しています。
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子供たちが巣から出て飛び回るようになると、父鳥、母鳥の行動パターンもがらりと変わった。
父鳥は、相変わらず繁殖前と変わらず体は引き締まり羽はつややかで、いつもどおり元気に狩りをしている。それに対して、お母さんオオタカは子育ての疲れなのか、かなりやつれてしまっている。
子供達がまだ巣にいた数日前まで、子供達にエサを与え続けた母鳥。
雛たちが大きくなり食欲も旺盛になってくると、自分自身はあまりエサを食べていなかったのかもしれない。
一見、ハンティングと比べると楽そうに思われる雛たちの世話、実際にはとても大変なようだ。
さらにはカラスなどの外敵への警戒に対しても身と心をすり減らせていたようにも見える。
都会だから特別というわけでは無いが、肉食のオオタカが3羽の雛を無事に育て上げる事の大変さがうかがえる。
垢と疲れを洗い流すためか、頻繁に水浴びをした母鳥
疲れを癒やすためなのか、雛が飛び回るようになって、母鳥は頻繁に水浴びを行なうようになった。
体が濡れているからなのもあるが、体から生気が抜けたようで、色もくすみ、とてもやつれて見える。
3羽の子供達が無事に巣立ったという事で、緊張感も抜け、疲れがどっと出てきたのだろう。
その表情からは「子供達を無事に育て上げ、やっとわたしの役目は終わったわ！」という満足感がにじみ出ているように感じる。
その後、母鳥はどこかに出かけたっきり、姿をほとんど現さなくなった。
きっと、体の疲れを癒やすための療養に出たのだろう。
雛たちは、まだまだ狩りは出来ないので、エサは全て親任せ。
そのエサを捕まえるのはお父さんオオタカの役目。
毎日狩りに明け暮れている父鳥も最近、巣の近くで水浴びをするようになった。
母鳥が近くにいないので、万が一のためにも、なるべく子供達の近くで活動するようになったと思われる。
おなかを空かせた子供達を食べさせてあげるため、父鳥は、毎日、何度も獲物を捕らえては雛たちの元へと運んだ。
食欲旺盛な雛たちのお腹を満たすために、狩りのペースを上げている。
父鳥はこの時期、いつも以上に狩りを繰り返し、狩りのセンスもより研ぎ澄まされている事だろう。
水浴する場所を探す、オス
夏の真っ盛り、毎日うだるような暑さが続く。
オオタカも、この暑さの中での水浴びは気持ちが良いようで父鳥も頻繁に水浴びを行なった。
上の写真は水浴び場所を探して、川面を低く飛んでいるところ。
そんな瞬間でも、油断をしている獲物がいないか常に神経を尖らせている事が視線から伺える。
その鋭い目、どんな瞬間でもすぐに獲物を捕らえてやろうという気迫を感じる。
そんな気迫のこもった目でにらまれた小鳥たちは、ひるんで体も凍り付いてしまうのだろう。
猛禽たちの目が、鮮やかな原色をしている種が多いのは、きっとそういった理由もあるように思う。
鋭く輝く眼光に恐怖しひるんだ相手の、隙をついて狩りを成功させるのだ！
まだ狩りをしない子供達、まだ目は白っぽい。
水浴びにちょうどいい場所を見つけた父鳥
ちょうどいい場所を見つけたオオタカお父さん。
しばらくおなかを水に漬けて体を冷やしている、とても気持ち良さそうだ。
その後、羽をバタバタと本格的に水浴びを始めた。
体はこの猛暑で相当ほてっていたのだろう。
炎天下、全身水で体を清めた父鳥
水浴びを終え、木立の高台へ。
高台では羽を乾かしながらオオタカにとって、そして鳥にとって重要な羽の手入れを行なう。
くちばしを使い、羽を一本一本丁寧に時間をかけて整えていった。
そして、羽の手入れを終えた父鳥は、すぐに次の狩りへと出かけるのであった。
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つづく
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